日本酒のイメージを低下させた「三増酒」とは？｜三増酒が誕生した背景と現状

日本酒のイメージを悪化させた「三増酒（さんぞうしゅ）」というお酒をご存知でしょうか？

• 悪酔いする
• 頭が痛くなる
• 二日酔いになりやすい
• 甘くてベタベタする

日本酒に対するこのような悪いイメージは、太平洋戦争後に誕生した三増酒による影響が大きいとされています。

それもそのはず、三増酒は日本酒に醸造アルコールを加えてかさ増しされて造られた低品質なお酒なのです。

でもご安心ください。悪酔いや二日酔いの代名詞にもなった三増酒は、2006年の酒税法改正により日本酒（清酒）として認められなくなりました。

そこで今回の記事では、日本酒の三増酒とはどのようお酒なのか、歴史的な背景を踏まえながら詳しく解説いたします。

三増酒は日本酒に2倍の醸造アルコールを加えて3倍にしたお酒

三増酒の正式名称は「三倍増醸清酒」で、日本酒に2倍の量の醸造アルコールと味わいの調整のための添加物を加えて、3倍にかさ増しされて造られたお酒です。

三増酒は戦後の米不足の中で仕方なしに造られていた

なぜこのような日本酒が造られるようになったのでしょうか。その理由は、戦後の食糧難によるところが大きかったそうです。

太平洋戦争後の物資不足・食糧難の中、日本人の主食であるお米も手に入りにくい状況が続きました。

酒造用の酒米も統制により不足したため、市場での日本酒の供給不足が深刻な問題となりました。そこで、少ないお米で大量の日本酒を造ることができる三増酒が誕生したのです。

三増酒は高度成長期に入っても金儲けのために造られ続けた

その後、お米が余るようになった高度経済成長期に入っても、以下のような理由により三増酒は造られ続けました。

三増酒はどのようにして造られていたのか？

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それでは、三増酒はどのようにして造られていたのか、使われていた原料を中心に解説いたします。

醪（もろみ）に2倍の量の醸造アルコールを入れる

日本酒は醪（もろみ）を絞ることによって抽出されますが、三増酒は醪から絞られる日本酒の量に対して2倍の醸造アルコール（日本酒のアルコール濃度と同じになるよう水で薄めたもの）を入れます。

醸造アルコールとは、主にサトウキビを発酵させて蒸留した高濃度のアルコールで、味や香りはなく、体に害はありません。

添加物（糖類・グルタミン酸ソーダ・酸味料）を入れる

醪（もろみ）に大量の醸造アルコールを入れると味が薄くなってしまいますので、味わいの調整のため糖類（ぶどう糖・水あめ）、グルタミン酸ソーダ、酸味料（乳酸・コハク酸など）などの添加物を加えます。

このように醪に醸造アルコールと添加物を入れることで、３倍の量の日本酒を造ることが可能になるのです。

三増酒は「ベタベタした甘いお酒」の代名詞になった

このように、三増酒には糖類やグルタミン酸ソーダなどの添加物を入れて味を調整していますので、日本酒本来のお米の旨味や風味とはかけ離れた味わいになります。いわゆる「ベタベタした甘いお酒」で、マズイお酒の代名詞にもなりました。

そのため、運悪く初めて飲んだ日本酒が三増酒だったら…、きっと日本酒が嫌いになるでしょうし、以下のようなアル添タイプの日本酒（醸造用アルコールが添加された日本酒）に対しても、悪いイメージを持つことでしょう。

このように、日本酒受難の時代の象徴ともいえる「三増酒」ですが、

• 1987年（昭和62年）に発売されたアサヒスーパードライによる「淡麗辛口」ブーム
• 1970年代半ばに起こった地酒ブーム

など、消費者の趣向の変化や日本酒に求られる高品質化の流れの中で、日本酒業界の三増酒主流からの脱却が進みました。

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酒税法の改正により現在は三増酒の日本酒は存在しない

2006年の酒税法改正により上記のような変更が行われ、現在は３倍までかさ増しできなくなりました。

また、法改正により三増酒は日本酒（清酒）として認められなくなり、リキュールや雑酒として分類されるようになりました。

まとめ

日本酒のイメージを低下させた三増酒ですが、戦時中の食糧難の中では貴重な嗜好品として役割をはたしていました。

現在、スーパーなどで販売されている日本酒は、特定名称酒や普通酒など酒蔵や酒造メーカーの努力により高品質なものばかり。平和な時代だからこそ、私たちはいま、おいしい日本酒を楽しむことができるんですね。